Ford Mustang là một trong số ít các dòng xe trên thế giới liên tục được sản xuất trong suốt 50 năm qua. Với những người yêu xe đặc biệt là dòng xe cơ bắp "muscle car" đặc trưng của Mỹ thì chắc hẳn sẽ nắm rõ cuộc hành trình 50 năm ra đời và phát triển của chú "ngựa hoang" nổi tiếng này.
Sự ra đời của Ford Mustang vào năm 1964 có thể được gọi là kết quả của 1 thời kỳ vàng son nhất trong lịch sử phát triển của nước Mỹ. Thời điểm chiếc Ford Mustang đầu tiên xuất hiện tại Mỹ là giai đoạn những đứa trẻ của đợt bùng nổ dân số đầu tiên trở thành thanh thiếu niên và có quyền được lái xe. Đây cũng là thời đại đỉnh cao của kinh tế Mỹ, chỉ số Dow Jones đạt kỷ lục mới, các chương trình nghiên cứu không gian tràn ngập các bản tin đại chúng và ban nhạc The Beatles khuynh đảo văn hóa giới trẻ.
Rõ ràng với những cậu "choai choai" mới lớn khi đó tại Mỹ nhu cầu về một chiếc xe có giá bình dân, mang phong cách khác biệt với những dòng xe trước đó thường được các bậc phụ huynh sử dụng là không hề nhỏ. Nhanh nhạy nắm bắt xu thế này, ngày 17/4/1964, Ford Motor giới thiệu mẫu xe thể thao mang tên Mustang tại Hội chợ Thế giới New York - chiếc Ford Mustang 1965 thanh lịch và mạnh mẽ, giá chỉ 2.368 USD (khoảng 52,7 triệu đồng). Ban lãnh đạo Ford thời điểm đó tự tin rằng mẫu xe này sẽ tạo nên một cú hích lịch sử và họ đã không phải thất vọng khi Ford Mustang lọt vào top 10 mẫu xe bán chạy nhất trong lịch sử Mỹ.
Cái tên Ford Mustang được đặt theo tên một chiếc máy bay chiến đấu thời Thế chiến thứ II: P-51 Mustang hướng tới hình ảnh của sự tự do, với thiết kế đặc biệt phần mui xe dài sau đó vuốt gọn sau kết hợp cùng phần đuôi xe được vát ngắn đã trở thành cảm hứng của rất nhiều mẫu xe "cơ bắp" kiểu Mỹ sau này. Nét thiết kế đặc trưng của Ford Mustang có thể bắt gặp tại một số mẫu xe Chevrolet Camaro, Dodge Challenger hay mẫu coupe Toyota Celica.
Sự kết hợp độc đáo của phong cách, hiệu suất và giá thành hợp lý đã giúp Ford Mustang kiến tạo nên một dòng xe thể thao được yêu thích trên toàn thế giới. Đến nay, Ford đã sản xuất hơn 9 triệu chiếc Mustang với nhiều mẫu và các biến thể khác nhau qua 5 thế hệ.
Năm 2004 là cột mốc của Ford Mustang khi toàn bộ xe Mustang thế hệ thứ 5 được lắp ráp tại nhà máy Flat Rock tại Michigan, sau bốn thập niên được sản xuất tại nhà máy Rouge gần trụ sở chính của Ford. Sau đây là một số mẫu xe nổi bật trong lịch sử 50 năm của Ford Mustang. Cùng điểm qua 1 vài mẫu xe Ford Mustang nổi bật góp phần tạo nên tên tuổi huyền thoại của chú "ngựa hoang" nổi tiếng này.
Ford Mustang 1964 1/2:
Khai sinh vào mùa xuân năm 1964, ngay sau vụ ám sát tổng thống John F. Kennedy, Ford Mustang đã bắt đầu chuyến hành trình của mình để trở thành một huyền thoại sống trong nghành công nghiệp xe hơi thế giới. Mẫu Ford Mustang đầu tiên nhận được 22.000 đơn đặt hàng chỉ trong ngày đầu tiên, sau khi chiếc xe ra mắt vào ngày 17 tháng Tư năm 1964 tại New York World’s Fair.
Dưới vỏ ngoài với phong cách đột phá là động cơ thông thường có nguồn gốc từ các dòng xe của Ford hiện tại như Falcon và Fairlane. Sự thành công của Mustang 1964 1/2 đã tạo ra một "nền văn hoá xe hơi" trong tâm trí của những thanh niên Mỹ vào những năm 1960. Đồng thời, trước sự nổi tiếng nhanh chóng của mình, Ford Mustang còn góp mặt trong bộ phim James Bond “Goldfinger” và 1 số bộ phim đình đám khác.
Ford Mustang 1967:
Năm 1967 đánh dấu những thay đổi rõ nét của Ford Mustang: phần mũi xe dài hơn, lưới tản nhiệt lớn hơn, nặng hơn và mạnh mẽ hơn, mở đầu một trào lưu mới kéo dài trong 6 năm tiếp theo. Điểm nhấn của phiên bản 1968 là động cơ V8 sản sinh đến 355 mã lực và thiết kế dây an toàn 3 điểm.
Tiếp sau đó là kỷ nguyên của dòng xe “cơ bắp” với sự tham gia của GM, Chrysler và AMC làm lung lay ngôi vị của chú ngựa Mustang. Tuy nhiên, Ford Mustang vẫn giữ vị trí độc tôn trong những năm cuối thập niên 60, khi chiếc xe góp mặt trong bộ phim Bullitt nổi tiếng cùng nhiều phiên bản được đánh giá cao như Shelby, Boss hay Mach 1.
Ford Mustang 1974:
Năm 1974, giá xăng dầu leo thang khiến các hãng sản xuất phải tiết chế động cơ của nhiều dòng xe. Ford cho ra mắt Musang II thế hệ mới với thiết kế nhỏ gọn, ngắn hơn khoảng 48cm và nhẹ hơn 220kg so với những người tiền nhiệm. Tuy nhiên, mẫu xe được cho là đã đánh mất nhiều tính năng thể thao khiến chiếc xe không còn mạnh mẽ như trước.
Cho đến tận cuối năm 1975, Ford Mustang II mới được trang bị động cơ V8. Cấu hình yếu cùng kích thước nhỏ đã khiến Mustang mất điểm so với các đối thủ trong cùng phân khúc như Pontiac Firebird hay Chevrolet Camaro. Tuy nhiên, rất nhiều tay lái vẫn cho rằng Mustang là chiếc xe đáng mua nhất tại thời điểm đó.
Ford Mustang 1979:
Thế hệ thứ 3 của Ford Mustang chính thức ra mắt, xe được phát dựa trên nền tảng FOX (ban đầu được dùng cho mẫu Ford Fairmont và Mercury Zephyr đời 1978). Nội thất xe được thiết kế lại đủ cho 4 người ngồi 1 cách thoải mái hơn, xe có các biến thể: coupe, hatchback và mui trần. Điểm nhấn ngoại hình của xe chính là cặp đèn pha "4 mắt".
Ford Mustang 1984:
Sau một vài năm thành công, doanh thu bán ra của Mustang liên tục sụt giảm; Ford đã phải âm thầm lên kế hoạch dừng sản xuất mẫu xe này từ năm 1986. Tuy nhiên, không chấp nhận để cái tên Ford Mustangđi vào dĩ vãng, một số thành viên của Ford quyết định cho ra đời dòng xe mới để cạnh tranh trong thị trường xe hơi đang thay đổi không ngừng. SVO Ford Mustang ra mắt với động cơ tăng áp 4 xy-lanh 175 mã lực cùng hệ thống treo cải tiến. Dù không đạt được doanh số ấn tượng (chỉ 11.788 xe), tuy nhiên con số này cũng đủ giúp Ford giữ vững danh tiếng và trở lại đường đua trong các năm tiếp theo.
Ford Mustang 1993:
Sau quyết định tiếp tục sản xuất Mustang, Ford đã thay đổi chiến thuật toàn diện. Hãng bắt đầu công cuộc biến chiếc xe thể thao hệ dẫn động cầu sau yêu thích của người Mỹ thành một chiếc coupe hệ dẫn động cầu trước theo kỹ thuật Nhật Bản! Nhưng ngay khi chiếc xe lên trang bìa Autoweek vào năm 1987, Ford nhận được rất nhiều ý kiến phản đối, yêu cầu hãng phải suy nghĩ lại. Thật may mắn khi Ford đã suy nghĩ lại. Điều đáng tiếc là Ford đã đổ toàn bộ số vốn đầu tư phát triển Mustang vào một dòng xe mới khác, đó chính là chiếc xe “đáng quên” Ford Probe.
Tuy nhiên, không dừng lại ở đó, Ford cho ra đời phiên bản Mustang là Cobra với động cơ xăng V8 dung tích 5,0 lít sản sinh 239 mã lực, hệ thống treo cải tiến và hệ thống phanh chắc chắn. Cobra được coi là chiếc xe cơ bắp đích thực của thời đại mới. Hay phiên bản Cobra R động cơ dung tích 5,7 lít sản sinh 300 mã lực.
Ford Mustang 1994:
Mùa thu năm 1993, mẫu Ford Mustang bắt đầu vào công cuộc thay đổi toàn diện với 1 dự án mang tên "SN-95" nhằm tạo ra thế hệ thứ 4. Thế hệ này được phát triển trên nền tảng FOX 4. Mẫu xe Mustang GT thế hệ mới sở hữu động cơ xăng V-8 dung tích 5,0 lít sản sinh 225 mã lực. Bên cạnh đó, sự cải tiến hệ thống phanh giúp xe vận hành tốt và êm hơn.
Ford Mustang 2000:
Đánh dấu thiên niên kỷ mới, Ford trình làng mẫu xe “New Edge” Mustang vào năm 1999 với thiết kế hoàn toàn mới với những đường nét hiện đại với vòm bánh xe lớn, các đường gân dập nổi trên xe, nội thất được thiết kế thể thao. Dấu ấn lớn nhất trong giai đoạn này là chiếc Mustang 2000 Cobra R màu đỏ mà cả thế giới chỉ có 300 chiếc, với động cơ V8 dung tích 5,4 lít sản sinh 385 mã lực và tốc độ tối đa đạt 280km/h. Tại thời điểm đó, đây được coi là đối thủ xứng tầm của Chevrolet Corvette Z06 hay Dodge Viper.
Ford Mustang 2005:
Trong năm đặc biệt này, thế hệ thứ 5 của Ford Mustang được bắt đầu đưa vào sản xuất sau khi phiên bản concept trước đó được giới thiệu tại triển lãm ô tô Bắc Mỹ vào năm 2004. Đây cũng thế hệ xe Ford Mustang mang dấu ấn của kỹ sư thiết kế người Việt là ông Tăng Thái Hậu. Ông chịu trách nhiệm thiết kế, phát triển, thử nghiệm và biến Mustang trở thành sản phẩm điển hình của trào lưu "retro", bằng cách lấy cảm hứng từ những năm 1960. Phiên bản Mustang 2005 với phong cách thiết kế hoài cổ đầy quyến rũ đã thu hút rất nhiều người hâm mộ.
Ford Mustang 2013:
Thế hệ thứ 6 của "ngựa hoang" chính thức ra xuất hiện, với thiết kế thay đổi lớn cả về ngoại thất lẫn nội thất. Các phiên bản nổi bật của Ford Mustang trong năm này là Mustang Boss 302 với dộng cơ V8 dung tích 5.0 lít cho công suất 444 mã lực, mô men xoắn cực đại 515 Nm, hệ dẫn động với tỉ số truyền 3.73:1, bộ khóa vi sai chống trượt Torsen, hệ thống treo điều chỉnh được và bộ phanh Brembo hoàn thiện.
Mustang GT 2013 có hai lựa chọn động cơ bao gồm 3.7 lít V6 sản sinh 305 mã lực và 5.0 lít V8 cho công suất 420 mã lực, kết hợp với hộp số sàn tiêu chuẩn 6 cấp và có thêm lựa chọn hộp số tự động 6 cấp.
Mustang Shelby GT500 Coupe 2013 với công suất 650 mã lực có thể đạt tới tốc độ tối đa trên 322 km/h, cột mốc để đạt chuẩn là một siêu xe.
Ford Mustang 2015:
Phiên bản đặc biệt kỷ niệm 50 năm tôn vinh vẻ đẹp của chiếc Mustang đời đầu với lưới tản nhiệt hình thang, đường viền crôm xung quanh cửa sổ và đèn hậu, dải đèn LED 3 sọc xuất hiện ở cả đèn pha và đèn sau. Logo "50 năm" nằm ở đuôi xe, dưới cửa sổ sau. Bộ mâm bánh xe mô phỏng bộ mâm bánh xe bằng thép của những chiếc Mustang đầu tiên. Bên dưới nắp ca-pô là loại động cơ mới của hãng xe Ford mang tên Ecoboost tiết kiệm nhiên liệu. Ford chỉ sản xuất 1.964 chiếc Mustang bản đặc biệt này (trùng với số năm ra đời của dòng xe).
