Những điều chưa biết về siêu xe thể thao đầu tiên của Toyota

Toyota 2000 GT 1967 là siêu xe được ca ngợi bởi những nhà phê bình khó tính nhất của ngành công nghiệp ô tô. Gần 50 năm sau khi GT 2000 đầu tiên xuất xưởng, nó vẫn vượt qua mọi kiểm định. Nhanh, tuyệt đẹp và hiếm có, nó đánh dấu một kỷ nguyên mới cho Toyota vốn trước đó chỉ được biết tới như là một nhà sản xuất ra những mẫu xe với thiết kế nhàm chán. Về trải nghiệm lái, 2000 GT 1967  được đem ra so sánh với chiếc Porsche 911 của Đức và được xếp vào "ngôi đền" của những chiếc sport car huyền thoại thế giới.

Từ thành công của cuộc thi Grand Prix Nhật Bản đầu tiên và thứ hai trong năm 1963 và 1964, cùng sự hưởng ứng các hình thức xe thể thao ở Nhật Bản, người lái xe khi đó đã bắt đầu yêu cầu các nhà sản xuất cho ra đời chiếc xe thể thao hiệu suất cao. Để đón đầu sự thay đổi đầy tham vọng này trong thị hiếu, Toyota bắt đầu phát triển mô hình giới thiệu công nghệ và bí quyết sản xuất đã tích lũy kể từ năm 1930.

Trước khi 2000GT được công bố, người phương Tây không thể nghĩ rằng Nhật Bản lại có thể tạo ra một chiếc xe với thiết kế đẹp tương đương với những "tượng đài" thời đó như Jaguar E-Type. Nội thất của chiếc xe cũng rất sang trọng vào thời đó khi được bọc da và ốp gỗ cao cấp, đồng thời có sẵn những trang bị như radio.

Không chỉ là một chiếc coupe GT sang trọng, Toyota 2000GT còn mang trên mình nhiều chi tiết kỹ thuật mà phải rất lâu sau mới được các hãng xe thể thao khác áp dụng, chẳng hạn như, phanh đĩa có trợ lực hay vỏ xe làm hoàn toàn từ nhôm. Chiếc xe được trang bị động cơ 2.0l 6 xi-lanh thẳng hàng được chế tạo với sự hợp tác của Yamaha, đem tới công suất 150 mã lực - một con số khá lớn vào thời đó.

Nguyên mẫu đầu tiên Toyota 2000GT được hoàn thành theo hợp đồng của Yamaha Motor vào tháng 8 năm 1965 và công bố cho công chúng tại Tokyo Motor Show vào mùa thu năm đó. Nó đập tan ba kỷ lục thế giới và thiết lập 13 kỷ lục quốc tế mới cho tốc độ và độ bền.

Trở lại thời điểm được coi là một bước ngoặt lớn trong lịch sử ngành công nghiệp ô tô thế giới đó là vào những năm thập niên 60 – 70. Đây là khoảng thời gian mà nền công nghiệp xe hơi ở Nhật Bản trỗi dậy vô cùng mạnh mẽ. Hãng xe Toyota mặc dù bắt đầu thành lập năm 1932 với ngành sản xuất chính là xe tải và xe con. Nhưng phải đến cuối thập niên 50 (sau chiến tranh thế giới thứ 2) thì tên tuổi của hãng này mới thực sự được nhiều người biết đến.

Tuy vậy, đó vẫn chưa phải là thời điểm xe hơi Nhật Bản tạo được tiếng nói trên trường quốc tế, bởi trong khi những model đến từ đất nước mặt trời mọc mới phần nào gây dựng được tên tuổi thì những Volkswagen Beetle, Citroen CV2 hay Fiat 500 đã trở thành “huyền thoại”. Xe hơi Nhật Bản khi đó chỉ được xem như là “những chiếc hộp thiếc biết di chuyển”, thiếu cả tính an toàn lẫn thẩm mĩ.

Khi Toyota công bố dự án sản xuất chiếc xe thể thao đầu tiên của hãng, chiếc 2000GT, đó được xem là một quyết định làm thay đổi lịch sử. Đã có nhiều ý kiến cho rằng, người Nhật Bản được xem là thiên tài trong việc “mượn” thiết kế của người khác và biến nó thành của mình, mặc dù với 2000GT, người ta không tìm thấy đặc điểm nào vay mượn từ các đối thủ.

Toyota đã nghiên cứu rất kỹ, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào về thiết kế của những chiếc xe huyền thoại như Ferrari 250 GTO, Porsche 911 hay Jaguar E-Type và đặt hàng Albrecht Goertz, một nhà thiết kế người Mỹ gốc Đức để tạo ra chiếc 2000GT.Tại thời điểm đó, Goertz không tạo ra một chiếc xe kinh điển, mà thay vào đó là một chiếc xe thể thao tiêu chuẩn nhưng cũng đủ để mở ra một kỷ nguyên mới cho người Nhật Bản.

Chiếc 2000GT không phải là một kiệt tác được chế tạo thủ công như Ferrari 250 GTO, cũng không đậm cá tính như Porsche 911, mà giống với dòng E-Type của Jaguar hơn, với mui trước dài và động cơ 2.0 lít bên dưới.

Ghế ngồi của xe gần như được đặt ở cầu sau, bởi mui sau của xe rất ngắn, có cửa sổ đằng sau. Ở thời điểm đó, không ai nghĩ đây là một chiếc xe đến từ Nhật Bản. Tuy vậy, chiếc xe cao chỉ 1m16 này lại lọt vào mắt xanh của các nhà sản xuất series phim Điệp viên 007. Tập phim Anh chỉ sống hai lần (You Only Live Twice) được quay tại Nhật Bản với 2000GT là nhân vật chính.

Phần trần xe đã được gọt đi hoàn toàn, chỉ còn lại kính chắn gió để phục vụ cho bộ phim, mặc dù chưa bao giờ người ta thấy một phiên bản convertible của chiếc xe này ra mắt. Là một dòng xe mang thương hiệu Toyota nhưng hầu như mọi công đoạn sản xuất 2000GT được thực hiện bởi Yamaha.

Xe được trang bị động cơ 6 xi-lanh, cho công suất tối đa 150 mã lực tại 6.000 vòng/phút và mô men xoắn cực đại 130 lb-ft tại 5.000 vòng/phút, đi kèm hộp số sàn 5 cấp. Xe có khả năng tăng tốc từ 0-100 km/h trong 10 giây trước khi đạt tốc độ tối đa 205 km/h.

Năm 1969 Toyota 2000GT có một sự thay đổi được áp dụng và chính thức ngừng sản xuất vào năm 1970 với 351 chiếc và 337 trong số đó được bán như xe đường phố.Toyota 2000GT cũng từng tham dự nhiều giải đua danh tiếng thế giới, trong đó có lần đồng hành cùng Carroll Shelby năm 1968, tay đua huyền thoại đồng thời là người có công lớn giúp tạo ra dòng xe Mustang nổi tiếng của Ford.