Deco Liner Zephyr Sedan và Deco Scoot “độ” từ một chiếc Harley Sportster. Terry Cook phải mất 3 năm mới hoàn thành giấc mơ ấp ủ từ năm 1999. Trong đó “bộ cánh” với viền mạ crôm chất lượng cao đã ngốn của Cook rất nhiều công sức cũng như năng lực nghệ thuật. Cook chia sẻ: “Để có được lớp sơn hoàn hảo, chuẩn bị bề mặt là khâu quyết định”.
“Bộ cánh” đậm chất nghệ thuật
Nhờ sự tương đồng về kiểu dáng, màu sắc sang trọng cùng bộ phụ kiện trang trí mạ chrome sáng loáng, Deco Liner và Deco Scoot đã trở thành tâm điểm chú ý của rất nhiều người mê xe. Ông Terry Cook bắt đầu “thai nghén” ý tưởng chế tạo chiếc mô tô 92 Harley Sportster sau khi thiết kế phần thân xe với họa sỹ Frank Nicholas.
Để hạ thấp sàn xe đến mức tối đa và tạo không gian chứa Deco Scoot cao 39,5 inch, ông đã chọn platform dẫn động cầu trước thay cho bộ truyền động vi sai cầu sau. Thêm vào đó, thanh khung ngang cũng phải hạ thấp xuống sao cho phù hợp với chiếc thang nâng dài 0,27 m.
Bộ khung gầm dẫn động cầu trước có một không hai do Gary Brown, ông chủ hãng Metal Mods thiết kế. Tới mùa hè năm 2008, Deco Liner và Deco Scoot được hoàn thiện với sự giúp đỡ của Gary Brown cũng như Dylan Brown và Robert Winningham đến từ công ty Brown’s Metal Mods có trụ sở tại Indianapolis. Deco Liner giống như sự kết hợp giữa một chiếc mô tô và một chiếc ô tô hoàn chỉnh, trong khi Deco Scoot lại mang dáng vẻ cổ điển mềm mại, sang trọng.
Về hệ thống treo trước, Gary Brown dùng loại Fat Man Fabrications song hành cùng bộ túi khí Air Ride Technologies. Rất nhiều bu-lông neo được vít chặt vào khung để ngăn trục lái về phía sau. Thang nâng làm từ nhôm chữ U dài 0,27m chạy bằng động cơ điện có chức năng di chuyển ra vào phía sau xe khi người sử dụng nhấn công tắc. Sau khi được đặt lên thang nâng và cố định chắc chắn, Deco Scoot có thể ra khỏi Deco Liner một cách dễ dàng.
Trong quá trình chọn platform, có một số loại xe dẫn động cầu trước được đưa ra cân nhắc như Eldorado-Toronado-Riviera của GM và Lincoln Continental 1996-98 bốn cửa. Ông Gary Brown để mắt đến Chevy S-10/Blazer giữa thập niên 1990 hoặc GMC Jimmy/S-15 dẫn động bốn bánh một phần là vì chúng khá phổ biến và được bán với giá rẻ tại các bãi xe phế thải. Đối với chiếc S-10, ông cắt bỏ nửa sau của bộ khung, trục truyền động và hệ dẫn động bốn bánh, hàn lại hộp phân phối đồng thời thay thế động cơ V-6 bằng khối động cơ 350 Chevy V-8 nhỏ gọn đi kèm hộp số tự động Chevy 700R4.
Trong mắt ông Terry Cook, Deco Scoot đại diện cho hai khái niệm mới. Với ông, bản thân chiếc xe không có gì đặc biệt mà chính khái niệm mô tô trong lòng xe hơi mới thực sự độc đáo. Khái niệm mới thứ hai chính là các phụ kiện trang trí bằng kim loại. Thực chất, đây không phải là một khái niệm mới vì giữa những năm 1930 đã xuất hiện loại xe “làm đẹp” bằng phụ kiện kim loại cực kỳ lộng lẫy.
Quá trình gia công trên lửa và xử lý sơn đa sắc được thực hiện hết sức công phu, vì vậy bộ phụ kiện kim loại mạ chrome dùng để trang trí ngoại thất đã thổi một luồng gió mới vào thế giới street rod buồn tẻ và nhàm chán. Là một người hâm mộ các tác phẩm của Jacques Saouchik và Guiseppi Figoni, Terry đã khoác lên mình chiếc xe một “bộ cánh” đậm chất nghệ thuật.
Màu tím ngọc trai đẹp mắt
Chuyên gia phục chế xe Tommy Caruso làm việc cho công ty Contour Metalshaping tại Plainfield, NJ đã gia công lại phần lớn các phụ kiện trang trí ngoại thất bằng thép. Ông Cook và Caruso cùng nhau tạo hình thiết kế bằng băng chắn, sau đó chuyển sang giấy bìa, bạc dẫn và thép cuộn nguội. Thậm chí Tommy còn tự tay khắc từng đường viền của mỗi chi tiết. Mặc dù bộ phụ kiện trang trí vắt ngang qua hốc bánh trước nhưng lốp xe vẫn có thể điều chỉnh rất linh hoạt.
Ngoài những thành viên kể trên, Denny Jamison đến từ hãng Automotive Hammer Art tại Gasoline Alley, Indianapolis cũng đóng vai trò nhân tố chính trong dự án. Sau khi Juan "Motyme" Rice đến từ Chicago bắt tay vào chế tạo 92 Harley Sportster, chính Denny là người tạo hình phần thân xe thuôn gọn bằng nhôm của Deco Scoot cũng như bộ phụ kiện trang trí kim loại và cửa hậu của Deco Liner. Chế tạo những tấm chrome trang trí là phần việc của công ty The Finishing Touch tại Chicago.
Dành toàn bộ ưu tiên cho dự án này, ông Terry Cook chưa bao giờ nhận ra rằng “bộ cánh” chrome chất lượng cao đã ngốn của ông rất nhiều công sức cũng như năng lực nghệ thuật. Để có được lớp sơn hoàn hảo, chuẩn bị bề mặt là khâu quyết định. Ngoài ra, Juan Rice còn chế tạo thủ công ba chiếc thấu kính ăn khớp với đèn hậu cho cả chiếc xế hộp và xế nổ từ những mảnh Lucite kích thước 2x2x12.
Về nội thất, công ty nội thất ô tô Strader’s sử dụng vinyl màu bạc và đen để trang trí nội thất. Bộ ghế lấy từ một chiếc Viper còn chắn bùn trước của chiếc xe máy khi đưa vào trong ô tô sẽ có vai trò như chỗ tỳ tay. Một trong những điểm nhất nội thất là cụm đồng hồ kiểu “bát cá vàng” của xe Chrysler 300 hồi những năm 60-62.
Gary Brown sử dụng một cặp thiết bị truyền động để nâng và hạ ca-pô trong khi cặp thứ hai điều khiển cửa hậu. Hãng Metal Mods của Brown không chỉ thiết kế và chế tạo Deco Liner mà còn “nhúng tay” vào cả Deco Scoot. Hơn nữa, chính họ là người đã hoàn thiện và sơn thân xe bằng màu tím ngọc trai đẹp mắt.
Trong khi đó, sơn sử dụng cho trần xe lại là màu tím Matte Uno Fed-X do RM sản xuất. Nhờ chất liệu sợi thủy tinh đi kèm lớp lót mềm mại bên trong nên các tấm pa-nô phía trên cũng như trần xe không cần phải bọc và có thể sơn màu. Thêm vào đó, không gian bên trong xe còn nổi bật với cụm đồng hồ 1960-62 Chrysler 300 kiểu “bình cá” lạ mắt.
Cũng bởi đầu xe đã hạ thấp 20,3 cm nên không gian bên trong Deco Liner khá hạn chế về chiều cao. Hiện nay, Deco Rides đang dự tính khai sinh một chiếc xe tương tự Deco Liner với trần nhỉnh hơn 12,7 cm sao cho Harley tháo bỏ kính chắn gió có thể chui vừa. Trần xe nâng lên kết hợp cùng hệ dẫn động cầu trước còn cho phép người ngồi trên xe lăn lên xe bằng cửa hậu, cố định chỗ ngồi ngay cạnh vô lăng và lái như bình thường.
